中華職棒特殊的上下半季賽制,造就了可能只靠半季的努力衝刺,即能晉級季後賽,甚至奪取最後總冠軍頭銜的機會,四隊裡說中信兄弟象是箇中高手,我想不會有人有疑問吧。近幾年兄弟常在上半季被球迷戲稱是在延長春訓,戰績普通甚至墊底;但到了下半季,就如同火箭般一飛衝天,屢屢打進最終冠軍戰。

印象最深的一次不外乎2001年,上半季前兩週打完一勝五敗,球團為了改善球隊狀況,隨即宣布由剛引退的「盜帥」林易增取代林百亨出任總教練,剛開始仍不見戰績有效提升,但進入五月份,所謂的「五月狂象」發威,單月取得11勝2敗的佳績,其中拉出一波10連不敗,但上半季結束時仍以落後首位統一獅9.5場差的戰績,僅位居第三。

進入下半季,季中選秀後加入的「黃金戰士」陳致遠,與彭政閔、蔡豐安建構出的三劍客打線,成為攻堅城牆的猛烈砲火,再加上當年養父鐵、齊藤肇兩位日籍洋投在下半季的優異表現,如此堅強的投打表現,最終順利登上當年下半季冠軍,領先上半季冠軍統一獅6場勝差,雙雙晉級季後賽。當年的季後賽應不需再多說,實為經典中的經典,最終兄弟在1:3的劣勢下連贏三場,取得總冠軍,也開啟了隊史二次三連霸。


中職元老球隊兄弟象季前轉賣引發震撼。(圖:東森新聞網)
 

而去年球季結束後,兄弟象轉賣給中信,成為中信兄弟象隊,但今年仍延續此優良!?的傳統。

今年上半季延長春訓的情況更甚以往,冰凍的打擊手感以及傷兵頻傳再加上外援洋將出狀況,整隊的狀況奇差無比,投打皆失調的結果,不但不見「五月狂象」之景象,甚至在五月份還創下中職史上單月最多敗的難堪紀錄,上半季不但墊底,僅僅拿下19勝,勝率0.322,更是創下隊史半季勝率最低紀錄(原為2009年上半季的0.356)。

球團在一連串的組織及教練團的調整後,尤其是上半季結束前打擊教練丘昌榮的加入以及洋將耐克加入後,活絡了原本的死屍打線;而投手部分則靠著鄭凱文、陳鴻文、林煜清本土三先發的發揮,以及下半季加入的洋投寇迪投出令人驚豔的穩定表現,下半季開打後果然戰績再次一飛衝天穩坐第一名的寶座。

雖然義大利用更為兇猛的的砲火,由後追上並且超前,但兄弟象真的不愧是下半季之王,雖然9月陣中頭號Ace鄭凱文因出征亞運缺席,但還是靠著兄弟眾志成城的努力,於球季進行到剩下6場比賽時,追上義大並列榜首。今年的總冠軍戰,到底是兄弟或是義大要與早早好整以暇的Lamigo進行爭奪,接下來場場都是關鍵。

更令人感到刺激萬分的是,兄弟與義大分別都剩下6場比賽,目前兄弟雖因勝率較高暫列第一,但兩隊並無勝差,而接下來其中4場都是兩隊直接對決,最終鹿死誰手可能真要打到最後一場才見分曉了,對於兄弟象的好消息是,鄭凱文歸隊後恰巧能趕上這最後的關鍵戰役,兄弟能否再次於下半季稱王,進而奪取總冠軍呢!?  

就讓我們繼續看下去。


今年能否再拋下黃色綵帶? 聯合報記者蘇健忠/攝影
 
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